Μακριά από τους φιλόδοξους στόχους που είχαν τεθεί βρέθηκε φέτος ο Μύλος των Ξωτικών, παρά το γεγονός ότι, σύμφωνα με τις δηλώσεις του δημάρχου Τρικκαίων Νίκου Σακκά, το οικονομικό πρόσημο της διοργάνωσης παραμένει θετικό.
Όπως ανέφερε ο δήμαρχος, η φετινή διοργάνωση είχε σχεδιαστεί με αυξημένες προσδοκίες, καθώς ξεκίνησε νωρίτερα από κάθε άλλη χρονιά, προκειμένου να αξιοποιηθεί η δυναμική των σχολικών εκδρομών, ενώ παράλληλα επεκτάθηκε χωροταξικά, δημιουργώντας –όπως σημείωσε– τον μεγαλύτερο και πιο εντυπωσιακό Μύλο που έχει στηθεί μέχρι σήμερα.
Ωστόσο, οι εξελίξεις δεν επέτρεψαν την επίτευξη των αρχικών στόχων. Περίπου τη 10η με 12η ημέρα λειτουργίας του θεματικού πάρκου, οι αγροτικές κινητοποιήσεις και τα μπλόκα που στήθηκαν σε κομβικά σημεία της χώρας δημιούργησαν σοβαρά προβλήματα πρόσβασης, κυρίως για τις οργανωμένες σχολικές εκδρομές. Όπως τόνισε ο δήμαρχος, πρόκειται για έναν πλήρη αιφνιδιασμό, καθώς ποτέ στο παρελθόν δεν είχαν καταγραφεί κινητοποιήσεις αγροτών εντός της εορταστικής περιόδου.
Το αποτέλεσμα ήταν να χαθεί ένα σημαντικό μέρος της επισκεψιμότητας που θα έδινε το μεγάλο «boost» την περίοδο των Χριστουγέννων. Ενδεικτικά, από τα περίπου 100 λεωφορεία που έφταναν καθημερινά στα Τρίκαλα, τα 80 προέρχονταν από τη Βόρεια Ελλάδα, ενώ μόλις τα 20 από την υπόλοιπη χώρα, γεγονός που –όπως υπογράμμισε– δεν θα ίσχυε εάν δεν υπήρχαν οι αποκλεισμοί.
Παρότι η επισκεψιμότητα κινήθηκε σε χαμηλότερα επίπεδα από τις προσδοκίες, ο κ. Σακκάς ξεκαθάρισε ότι ο στόχος να ξεπεραστεί το 1.200.000 επισκέπτες της περσινής χρονιάς δεν θα επιτευχθεί φέτος, κάτι που χαρακτήρισε δεδομένο. Παρ’ όλα αυτά, υποστήριξε ότι ο Μύλος λειτούργησε ομαλά και οικονομικά «έβγαλε τα χρήματά του».
Ο δήμαρχος επεσήμανε επίσης ότι, παρά τα μεμονωμένα παράπονα από επιχειρηματίες, η γενική εικόνα δείχνει πως ο Μύλος των Ξωτικών εξακολουθεί να αποτελεί την κινητήριο δύναμη της τοπικής οικονομίας, με τη μεγάλη πλειονότητα των επαγγελματιών που δραστηριοποιούνται στον χώρο να αντέχουν τις απώλειες.
Τέλος, ξεκαθάρισε ότι το εγχείρημα όχι μόνο δεν τίθεται υπό αμφισβήτηση, αλλά θα συνεχιστεί κανονικά, καθώς –όπως δήλωσε– η επόμενη διοργάνωση είναι ήδη οικονομικά εξασφαλισμένη, παρά το γεγονός ότι δεν υπήρξε ουσιαστική στήριξη από τον επιχειρηματικό κόσμο.
