Οι Αυστραλοί έβγαλαν στο φινάλε τα… συκώτια των Αργεντινών, αλλά το πρώτο γκολ του Μέσι σε νοκ άουτ Μουντιάλ και μια ασύλληπτη γκάφα του Ράιαν έστειλαν τους Λατινοαμερικάνους σε ραντεβού με την Ολλανδία στα προημιτελικά!
Το σφιγμένο και ανέκφραστο πρόσωπο του Λιονέλ Μέσι την ώρα που με τους συμπαίκτες του πάτησε το χορτάρι για προθέρμανση, ήταν ένας πρώτος οιωνός για τις διαθέσεις του κόντρα στην Αυστραλία.
Η ομάδα του Σκαλόνι, σε αυτό το νοκ άουτ συναπάντημα για τη φάση των «16» του Μουντιάλ, δεν είχε στο αρχικό σχήμα τον καταπονημένο Άνχελ Ντι Μαρία, “Διόσκουρο” του “Λίο” επί σειρά ετών στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, άρα ο μεγάλος αρχηγός έπρεπε να παίξει και για εκείνον… Τη θέση του, στο αρχικό σχήμα πήρε ο Πάπου Γκόμεζ, αλλαγή μοναδική συγκριτικά με την προηγούμενη αναμέτρηση της Αργεντινής με αντίπαλο την Πολωνία
Με τη διάταξη στο 4-3-3 οι Αργεντίνοι και στο 4-2-3-1 οι Αυστραλοί, το ματς φάνηκε από το εναρκτήριο λάκτισμα ότι θα πάει στη δύναμη, το ανελέητο πρέσινγκ και την προσωπική μονομαχία. Με την ομάδα του Γκράχαμ Άρνολντ να πιέζει πίσω από τη μπάλα, οι τυπικά γηπεδούχοι επιχείρησαν να πάρουν τον έλεγχο του ματς, χωρίς ρίσκο στις μεταβιβάσεις.
Με τον Λίο Μέσι να ξεκινά ως ψευτοεννιάρι, αλλά με απόλυτη ελευθερία κινήσεων, ήταν αναμενόμενο να γυρίζει συχνά στον άξονα για να αποτελέσει τον έξτρα χαφ και να πάρει πρωτοβουλίες. Όσο για τις κίτρινες φανέλες; Με το πού ένας παίκτης ερχόταν σε επαφή με τη μπάλα, το πρώτο πράγμα στο μυαλό του ήταν να την απομακρύνει όσο γίνεται πιο μακριά…
Αν εξαιρέσουμε την πρώτη κατεβασιά του Πάπου Γκόμεζ στο 5′ και τη σέντρα που επιχείρησε για να βρει η μπάλα σε χέρι αντιπάλου, το οποίο θεωρήθηκε ακούσιο, οι Αυστραλοί έφτασαν με ασφάλεια ως τα μισά του πρώτου μέρους, όταν και αποφάσισαν να ξεμυτίσουν από την περιοχή τους.
Υπέγραψε με γκολ το χιλιοστό του ματς
Με την κατοχή μπάλας να φτάνει στο 84% για την Αργεντινή, ήταν σαφές ότι οι αντίπαλοί τους δεν ήταν διατεθειμένοι να ρισκάρουν ούτε πλάγιο άουτ, γνωρίζοντας πολύ καλά ποια ομάδα έχουν απέναντί τους. Με τον Λιονέλ Μέσι αρχικά χαμένο μεταξύ των αμυντικών ζωνών, μία στιγμή χρειάστηκε για να έρθει το 1-1.
Μία φορά άλλαξε σωστά τη μπάλα και την πήρε μέσα στην περιοχή (35′) για να τη στείλει με αριστερό πλασέ – σήμα κατατεθέν-, να αναπαυθεί στη δεξιά γωνιά του Ράιαν. Πού να ήταν και σε καλή μέρα δηλαδή… Μέγας είσαι Λιονέλ και θαυμαστά τα έργα σου. Με κοντρόλ παιχνίδι από την πλευρά της Αργεντινής και χωρίς ιδιαίτερες συγκινήσεις φτάσαμε στην ανάπαυλα, με τον Μέσι από ένα σημείο και μετά να έχει περάσει δεξιά στην επίθεση, απ’ όπου δημιούργησε και τη φάση του 1-0.
Η σφιγμένη γροθιά του σκόρερ προς την εξέδρα στο δρόμο προς τα αποδυτήρια, ήταν ο δεύτερος οιωνός για τη συνέχεια…
3-5-2 και 2-0 με συνοπτικές διαδικασίες
Με τη λογική του “ο σκοπός αγιάζει τα μέσα”, μόλις στο 50ό λεπτό ο Λιονέλ Σκαλόνι, έβγαλε από το ματς του δραστήριο Πάπου Γκόμεζ, για να βάλει στη θέση του τον Λισάντρο Μαρτίνεζ, αλλάζοντας τη διάταξη σε 3-5-2. Αυτό δεν εμπόδισε την Αργεντινή να βρει μόλις στο 58′ και δεύτερο γκολ έπειτα από λάθος του τερματοφύλακα της Αυστραλίας, ο οποίος πιέστηκε, έχασε τη μπάλα από τον Άλβαρεζ και την μάζεψε από τα δίχτυα του…
Με κόντρα το 2-1 από το πουθενά και νέο ενδιαφέρον
Το σχετικά εύκολο 2-0, αν αναλογιστούμε πως δεν δημιουργήθηκαν πολλές καλές φάσεις στη διάρκεια του αγώνα, επέτρεψε στους Αργεντινούς να διαχειριστούν επαγγελματικά τη συνέχεια του ματς, μέχρι να φτάσουν στην πολυπόθητη πρόκριση. Οι Αυστραλοί δεν παράτησαν το ματς, αλλά η διαφορά κλάσης ήταν εμφανής και μεγάλωνε όσο το παιχνίδι όδευε προς το φινάλε. Εκεί που λέγαμε, ωστόσο, και γράφαμε ότι το ματς τελείωσε, από μία κόντρα στην πλάτη του Έντσο Φερνάντεζ, ήρθε το 2-1 από το πουθενά. Ο Γκούνγουϊν βρήκε τη μπάλα μπροστά του στο 76′, σούταρε με τη μπάλα να παίρνει κατεύθυνση εκτός εστίας, αλλά η επαφή με την πλάτη του μέσου της Αργεντινής, την έστειλε στην αριστερή γωνία της εστίας με εξουδετερωμένο τον Μαρτίνεζ.
Από μηχανής Θεός ο Λισάντρο Μαρτίνεζ
Λίγο έλειψε, μάλιστα, σε ένα τρομερό σλάλομ του Μπέιτς στο 81′ να έρθει το παιχνίδι σε απόλυτη ισορροπία, αλλά ο Λισάντρο Μαρτίνεζ ως από μηχανής Θεός κόντραρε τη μπάλα πάνω στο σουτ και την έστειλε κόρνερ. Ο… Θεός της Αργεντινής, ίσως από κάπου εκεί ψηλά, έβαλε (ξανά) το χέρι του για να μείνει το 2-1. Τεράστια ευκαιρία, ωστόσο, έχασε και ο Λαουτάρο στο 89′, όταν ο Μέσι του έστρωσε τη μπάλα απέναντι από τον αντίπαλο κίπερ, αλλά εκείνος την έστειλε στα ουράνια, για τα βάλει αμέσως μετά με τον εαυτό του σε άπταιστα… γαλλικά. Νέα ευκαιρία στο 90+3 με τους ίδιους πρωταγωνιστές, με τον Λαουτάρο αυτή τη φορά να μην μπορεί να νικήσει τον Ράιαν. Η τελευταία κουβέντα, πάντως, ανήκει στον Εμιλιάνο Μαρτίνεζ, ο οποίος σταμάτησε στο 90+7′ το πλασέ του Κουόλ που βρέθηκε ξαφνικά μπροστά του χωρίς αντίπαλο!
